地下電纜故障最直接的表現(xiàn)是輸電線在負(fù)載端無(wú)法維持驅(qū)動(dòng)端給定電壓，從而導(dǎo)致負(fù)載無(wú)法正常工作。根據(jù)低壓脈沖反射原理，按照測(cè)量表現(xiàn)形式的不同，電纜故障通常情況下可分為三類：開(kāi)路故障、低阻故障和高阻故障。

　　開(kāi)路故障是由于外部原因?qū)е碌妮旊妼?dǎo)體不連續(xù)，使驅(qū)動(dòng)電壓無(wú)法傳輸至負(fù)載端，或者在電氣上表現(xiàn)為兩段傳輸線中間存在一個(gè)大電阻，導(dǎo)致負(fù)載端雖然存在電壓，但無(wú)驅(qū)動(dòng)能力。斷線故障是開(kāi)路故障中的特例。此時(shí)低壓行波信號(hào)在故障點(diǎn)反射正向脈沖，反射信號(hào)波形能夠通過(guò)入射端測(cè)量獲得。

　　低阻故障是由于相間或者相地之間的絕緣層電阻急劇下降，導(dǎo)致該點(diǎn)處的串聯(lián)阻抗或并聯(lián)導(dǎo)納分布參數(shù)發(fā)生改變，行波信號(hào)在該點(diǎn)反射負(fù)向脈沖，反射信號(hào)波形能夠通過(guò)入射端測(cè)量獲得。

　　高阻故障成因與低阻故障一致，但由于故障點(diǎn)阻抗變化程度較小，導(dǎo)致反射波形幅值過(guò)小，無(wú)法錄取故障波形。在高阻故障中，閃絡(luò)性故障較為特殊，即在一定的電壓范圍內(nèi)，可以維持電纜的絕緣性能，但高于某一電壓，則絕緣體絕緣性能迅速下降。